PHOENIX (AP) — Kevin Durant es el nuevo juguete de los Suns de Phoenix. Y Devin Booker sigue siendo su corazón y su alma.

Booker, que ha jugado sus ocho temporadas en la NBA en Phoenix, anotó 38 puntos, Durant añadió 25 y los Suns doblegaron el martes 123-109 a los Clippers de Los Ángeles, para igualar a una victoria por equipo la serie de primera ronda de los playoffs en la Conferencia Oeste.

“Es un jugador completo”, dijo Durant acerca de Booker. “Puede hacer de todo a un nivel de élite en una cancha de baloncesto”.

Los Suns lograron el triunfo con perseverancia y empeño tras su decepcionante derrota en el primer partido. Sus disparos no entraron en el aro durante buena parte de la primera mitad y, a mitad del segundo periodo, perdía por 13 puntos.

Pero liderado por Booker, el equipo no fue presa del pánico.

Elegido tres veces al Juego de Estrellas, Booker, de 26 años, atinó un triple justo antes de la bocina del descanso para empatar el duelo y añadió 18 tantos en el tercer cuarto al acertar siete de ocho disparos, lo que ayudó a los Suns a comenzar el último cuarto con una ventaja de 92-87.

Su defensa también mejoró luego de que los Clippers encestaron varias canastas fáciles en el segundo parcial.

“La gente habla sobre ajustes todo el tiempo y nosotros los hacemos”, indicó el entrenador de los Suns, Monty Williams. “Pero a veces el baloncesto es solo poder ser capaz de pararse y proteger el balón, impedir que tu hombre llegue a la canasta y disputar el tiro”.

Phoenix nunca estuvo por detrás en la pizarra en el último cuarto, durante el que fueron ampliando gradualmente la diferencia.

La serie se muda a Los Ángeles para el tercer partido el jueves.

Kawhi Leonard fue el mejor de los Clippers con 31 tantos tras los 38 que logró en el primer duelo. Russell Westbrook aportó 28 con 9 canastas de 16 tiros.

“Sabemos que va a ser una serie complicada”, dijo Westbrook.

CLEVELAND (AP) — Darius Garland no podía cambiar lo que había ocurrido en un debut decepcionante dentro de los playoffs. Pero el martes, se encargó de que la experiencia desagradable no se repitiera.

Garland consiguió 32 puntos, incluidos 26 durante un momento en que marcó la pauta ofensiva de Cleveland en la primera mitad, y los Cavaliers igualaron a un triunfo por bando su serie de primera ronda de playoffs ante los Knicks de Nueva York, al imponerse el martes por 107-90.

“Éste es el astro que conocemos, y fue bueno verlo”, comentó el base de los Cavs, Donovan Mitchell, uno de varios jugadores que habían pedido a Garland ser más asertivo. “Llegó con un propósito. Había una mirada distinta en sus ojos”.

Garland anotó 15 puntos en el segundo cuarto, cuando Cleveland apretó a la defensiva y dominó a Nueva York, obligando a nueve pérdidas de balón. Los Cavs aprovecharon para irse al descanso con una ventaja de 20 puntos.

En el cuarto periodo, la diferencia se amplió a 29 unidades.

Durante dos días, Garland se había reprochado el desempeño deficiente del primer partido, en el que no intentó un solo tiro en el cuarto periodo y finalizó con una asistencia en 43 minutos.

En las sesiones de análisis de video, sus compañeros señalaron momentos en los que debió haber disparado.

Por doquier escuchaba el mismo mensaje.

“Todos acá me decían que fuera agresivo, que lanzara el balón”, dijo. “Miré el video del primer partido y vi algunas oportunidades donde pude haber hecho yo las jugadas, siendo agresivo. Eso fue lo que traté de hacer hoy”.

La paliza concluyó con una dura falta y con algunas preguntas sobre por qué los titulares de Nueva York estaban todavía en la cancha.

Los Knicks perdían por 23, cuando Julius Randle trató de hacer una volcada y recibió un golpe del pívot Jarrett Allen. El alero estelar de Nueva York cayó descompuesto fuera de la cancha.

Randle se disgustó por el contacto y discutió con varios jugadores rivales, así como con el entrenador J.B. Bickerstaff.

“Me pareció algo innecesario”, dijo. “Entiendo que en los playoffs no regalas jugadas, pero típicamente uno simplemente no hace un contacto así”.

Se marcó una falta flagrante a Allen.

El viernes, los Knicks serán locales de un partido de playoffs por primera vez desde el 2 de junio de 2021.

(EE.UU.), (EFE).- Los Boston Celtics ganaron el martes por 119-106 a los Atlanta Hawks e hicieron valer el factor TD Garden para tomar una ventaja 2-0 en la serie de primera ronda de los ‘playoffs’ de la Conferencia Este de la NBA, lo que deja encarrilado su pase de ronda con los dos próximos partidos por disputar en Atlanta.

Jayson Tatum fue absoluto protagonista del triunfo con un doble doble de 29 puntos y diez rebotes, con seis asistencias y cinco triples, apoyado por los 26 puntos de Derrick White, con un brillante once de 16 en tiros.

Los Celtics tuvieron excelentes porcentajes ofensivos, con un 55.8 % de acierto en tiros (48 de 86) y un 45.5 % de acierto en triples (15 de 33), en una noche en la que Jaylen Brown aportó 18 puntos, Marcus Smart catorce y el dominicano Al Horford, ocho.

El equipo de Joe Mazzulla, segundo cabeza de serie en los ‘playoffs’ del Este, tuvo un arranque lento y estuvo once puntos abajo en el primer período (11-22) antes de sellar un contundente 14-0 que le abrió el camino hacia una nueva cómoda victoria.

La ventaja de los Celtics tocó los veinte puntos en el 82-62 del tercer período, aunque un bajón de concentración, ya visto también en el primer partido, fue aprovechado por los Hawks para intentar una épica remontada.

A base de triples de Bogdan Bogdanovic, los Hawks se pusieron a ocho puntos en el 99-91, antes de que los Celtics volvieran a pisar el acelerador y firmaran un 15-2 culminado con un triple de Smart y un mate poderoso de Tatum para el 119-97.

Fue el golpe definitivo para los Hawks, que se rindieron pese a los 29 puntos de Dejounte Murray, con siete triples, y los 24 puntos de Trae Young.

La serie se desplazará ahora a Atlanta para el tercer y cuarto partido, con los Celtics en control de las operaciones.

El ganador de esta serie se medirá con uno entre los Philadelphia 76ers y los Brooklyn Nets, con los primeros por delante 2-0 tras los dos triunfos del Wells Fargo Center de Philadelphia

HOUSTON (AP) — Matt Chapman sacudió un jonrón y un doble para ampliar su comienzo candente de campaña, mientras que Chris Bassitt pintó de blanco a sus rivales hasta el séptimo inning del duelo que los Azulejos de Toronto ganaron el martes 4-2 a los Astros de Houston.

Bassitt (2-2) mantuvo controlados a los Astros durante seis episodios y un tercio. Aceptó apenas tres hits y entregó un boleto, en una labor que incluyó cinco ponches.

El derecho de 34 años no toleró inatrapable sino hasta que el cubano José Abreu le conectó un sencillo en la cuarta entrada, sin outs.

La actuación marcó una estupenda recuperación de Bassitt, quien había admitido 13 carreras en 15 innings durante sus primeras tres aperturas. Se benefició del apoyo que le dio su equipo a la ofensiva y que había estado ausente en los dos juegos anteriores.

Toronto disparó dos vuelacercas solitarios ante el abridor mexicano José Urquidy (1-1) en el cuarto acto. El dominicano Vladimir Guerrero Jr. consiguió su tercer jonrón de la temporada, al encontrar una recta y enviarla a las butacas del jardín derecho, sobre la cabeza de Kyle Tucker.

Chapman vino a continuación, con su quinto cuadrangular de la temporada.

Por los Azulejos, los dominicanos Guerrero de 4-1 con una anotada y una empujada, Santiago Espinal de 3-1 con una remolcada. El mexicano Alejandro Kirk de 4-1.

Por los Astros, el hondureño Mauricio Dubón de 5-1 con una anotada. Los cubanos Yordan Álvarez de 3-1 con una remolcada, José Abreu de 4-2. El dominicano Jeremy Peña de 4-0. El puertorriqueño Martín Maldonado de 3-0.