INDIANÁPOLIS (AP) — Los Pacers de Indiana pasaron dos días buscando soluciones contra Cleveland.

El domingo, dieron una respuesta enfática.

Pascal Siakam anotó 21 puntos y los Pacers de Indiana igualaron un récord de playoffs de la NBA al tomar una ventaja de 41 unidades al medio tiempo antes de derrotar 129-109 a los Cavaliers de Cleveland, el equipo mejor sembrado, el domingo por la noche para tomar una ventaja de 3-1 en las semifinales de la Conferencia Este.

Los Pacers pueden asegurar un segundo viaje consecutivo a las finales del Este con una victoria el martes en Cleveland, donde ganaron los dos primeros partidos.

“Todavía no hemos hecho nada”, dijo el entrenador Rick Carlisle después de obtener su victoria 33 en los playoffs con Indiana, superando a Larry Bird por la mayor cantidad en la historia de la franquicia en la NBA. “Vamos a seguir abordando esto como si tuviéramos todo por demostrar. Sabemos que la gente no cree en nosotros, así que vamos a seguir luchando”.

Indiana saltó a una ventaja de 80-39 al medio tiempo y lideró por 44 puntos. La ventaja de 41 puntos igualó el margen que Cleveland estableció en el segundo juego de las finales de la Conferencia Este de 2017 contra Boston, según Sportradar.

Y lo hizo Indiana mayormente sin Bennedict Mathurin, uno de sus principales anotadores en los playoffs, quien fue expulsado apenas siete minutos y medio después de iniciado el juego por una falta flagrante.

Darius Garland lideró a los Cavaliers con 21 puntos en su segundo partido de regreso de una lesión en un dedo del pie. Mitchell terminó con 12. El entrenador Kenny Atkinson dijo que Mitchell se someterá a un examen de resonancia magnética el lunes.

“Dominio completo por parte de ellos”, dijo Atkinson brevemente, antes de explicar que al menos los Cavaliers tienen dos de los últimos tres juegos en su cancha. “Nos dominaron en todas las facetas del juego”.

Para los Pacers, fue un momento de redención frente a una multitud local que agitaba toallas, apenas dos días después de una vergonzosa derrota por 22 puntos en su propia cancha. Los Cavs dominaron los rebotes, mantuvieron al dos veces All-Star Tyrese Haliburton en cuatro puntos y cinco asistencias y lucharon más duro que Indiana.

Esta vez, los Pacers no dejaron dudas sobre quién sería el agresor.

Indiana tomó el control rápidamente con rachas tempranas de 11-2 y 13-0 para construir una ventaja dominante de 48-23 con 9:24 restantes en la primera mitad. No se detuvieron —ni retrocedieron— allí, tampoco, cerrando la mitad con una carrera de 19-2.

El tiro de media distancia de Aaron Nesmith al sonar la bocina puso a los Pacers en otro club exclusivo: el décimo equipo en la historia de los playoffs y el segundo esta semana en anotar 80 puntos en la primera mitad de un juego de playoffs. Oklahoma City tuvo 87 en el segundo juego contra Denver.

Myles Turner acertó sus cuatro intentos de triples y anotó 20 puntos, al igual que Obi Toppin.

“Sentimos que en el último partido, ellos marcaron la pauta desde el punto de vista físico”, dijo Haliburton después de terminar con 11 puntos, cinco rebotes y cinco asistencias. “Hoy, salimos y marcamos la pauta desde el salto, realmente nos subimos a esa ola”.