PEORIA, Arizona – A lo largo de su carrera, Manny Machado ha sido objeto de numerosas preguntas sobre las lesiones que ha enfrentado. No hay jugador que disfrute menos hablar de este tema.
Invariablemente, Machado responde con alguna versión de la frase: “Nadie está al 100% durante una temporada de béisbol”.
Y no se equivoca. Machado siempre deja claro que cada jugador lidia con algo, y para él, ese desafío es una parte fascinante del béisbol que debería valorarse más.
Sin embargo, también considera que hablar de lesiones —incluso mencionarlas— es una forma de poner excusas, lo que no es justo, especialmente para él. No solo Machado no ha estado al 100% en las últimas dos temporadas, sino que realmente no ha estado ni cerca.
En 2023, jugó con un dolor intenso en el codo derecho, lo que le valió el diagnóstico de codo de tenista.
Durante la temporada baja, se sometió a una cirugía con un tiempo de recuperación que se extenderá hasta la campaña de 2024.
Comenzó el año como bateador designado y luego tuvo que manejar su carga de trabajo en la tercera base.
En 2022, Machado enfrentó una seria lesión en el tobillo izquierdo tras pisar mal la primera base en junio.
A pesar del tratamiento constante durante la segunda mitad del año, continuó jugando y registró un OPS de .898 con un bWAR de 6.7, terminando segundo en la votación al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional.
Entonces, ¿cómo luce una versión más saludable —aunque no al 100%, pero sí más saludable— de Machado? El viernes, dio una muy buena muestra de ello.
En el primer lanzamiento que vio esta primavera, conectó un jonrón de 428 pies, enviando la pelota a la mitad de la grama detrás del jardín central del Peoria Sports Complex.
Luego vio un lanzamiento más y disparó una línea sólida hacia el jardín derecho. Con eso, su tarde terminó. “Manny marcó un buen tono”, dijo el manager de los Padres, Mike Shildt. “Fueron dos swings muy eficientes”. Mucho se ha hablado del impacto de Machado como líder en San Diego.
Cuando él rinde, el equipo también lo hace. No es coincidencia que la temporada 2024 de los Padres haya cambiado cuando la de Machado lo hizo, aproximadamente a mediados de junio.
Cuando comenzó a sentir menos los efectos de la cirugía en el codo, Machado empezó a parecerse a su mejor versión. Desde el 19 de junio en adelante, bateó .298/.343/.560 con 23 de sus 29 jonrones.
¿El récord de los Padres en ese lapso? 56-29, el mejor en las Grandes Ligas.
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