Durante las últimas dos semanas, el piloto de los Orioles, Brandon Hyde, ha tenido que aprender mucho sobre las nuevas caras en el clubhouse. Eso es lo que sucede cuando un equipo realiza siete canjes en cinco días de cara a la Fecha Límite de Cambios del 30 de julio.
Sin embargo, una de las principales adquisiciones de Baltimore en la Fecha Límite fue la de un jugador ya bien conocido por Hyde – el dominicano Eloy Jiménez, un toletero de 27 años quien pasó sus primeros cinco años y medio en las Mayores con los Medias Blancas antes de ser enviado a los Orioles.
No era la primera vez que Jiménez cambiaba de uniforme: Fue parte de un canje entre los equipos de Chicago en julio del 2017, cuando los Patipálidos adquirieron a cuatro jugadores (incluido Jiménez) y enviaron al zurdo colombiano José Quintana a los Cachorros.
Jiménez, un cotizado prospecto en aquel momento, firmó con los Cachorros desde la República Dominicana en agosto del 2013 — cuando Hyde se encargaba de supervisar la finca de la organización como director de ligas menores.
“Conozco a Eloy desde que tenía 16 años, mucho antes de que llegara a los Estados Unidos, desde que era uno de los mejores prospectos de todo el béisbol”, relató Hyde. “He seguido de cerca su carrera porque lo conozco desde hace mucho tiempo. Una cosa que Eloy siempre ha sido capaz de hacer es batear. Y aparte de ser un buen bateador, también tiene mucho poder. Y es capaz de cambiarle el rumbo al juego con un swing, pero también realiza turnos verdaderamente buenos.
“Esperamos que pueda aportar todo eso para nosotros”.
Hasta ahora, el cambio de bajo riesgo, pero con gran potencial de recompensa, por Jiménez ha rendido fruto para los Orioles.
En los primeros siete juegos de Jiménez con Baltimore, el quisqueyano bateó de 12-6 (.524) con un doble y cuatro carreras producidas. Cincode esos imparables fueron de una velocidad de salida de por lo menos 100.8 millas por hora, según Statcast, incluido un sencillo a 112 mph durante su jornada de 3-1 en la derrota del martes por 5-2 contra los Azulejos.
Jiménez atribuyó el trabajo hecho en esos primeros cuatro partidos con los instructores de bateo Matt Borgschulte y Ryan Fuller – así como también al ambiente ganador que se vive en los Orioles tras haber jugado previamente para los alicaídos Medias Blancas – por su tórrido inicio en su nuevo capítulo. Pasó de ser parte de un equipo sotanero en la División Central de la Liga Americana a uno que aspira a llevarse el Este de la Liga Americana por segundo año seguido.
En lo que a salud se refiere, Jiménez todavía no está al 100% físicamente, según Hyde, tras lidiar con una lesión en la corva izquierda más temprano en la temporada. El padecimiento podría haber contribuido al OPS de .642 de Jiménez en sus primeros 65 juegos.
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