MANILA (AP) — Karl-Anthony Towns y la República Dominicana mantuvieron su paso perfecto en la Copa Mundial de basquetbol, y quedaron olfateando el boleto a la segunda ronda.

Towns y el base Andrés Feliz anotaron 24 puntos cada uno, y los dominicanos embocaron 16 triples rumbo a la victoria 87-82 sobre Italia en un partido por el Grupo A el domingo en Manila.

La gran sorpresa de la jornada se produjo en Yakarta, con la prematura eliminación de Francia. Los reinantes subcampeones olímpicos se presentaron al Mundial con pretensiones de colgarse la medalla de oro, pero ni siquiera estarán en la segunda ronda. Al compás de 22 puntos de Arturs Zagars, Letonia fulminó 88-86 a Francia.

Feliz fue el autor de siete de los triples para los dominicanos (2-0). Towns acabó 11 rebotes, mientras que Jean Montero registró 12 puntos, nueve asistencias, seis rebotes y tres rebotes.

“Estamos haciendo el trabajo”, dijo Towns, ala-pívot de los Timberwolves de Minnesota en la NBA. “Hicimos las cosas bien y encontramos la manera de ganar. Andrés y todos los demás tiradores estuvieron sensacionales. Es una magnífica victoria de equipo”.

Italia (1-1) se despegó 12-0 al inicio del juego pero apenas se aferraba a una ventaja 39-38 tras la primera mitad, y su entrenador Gianmarco Pozzecco fue expulsado en el segundo cuarto tras acumular su segunda falta técnica.

El partido dio un vuelco total en el tercer cuarto, en el que los dominicanos superaron 31-17 a los italianos en esos 10 minutos, para luego resistir una reacción en el último periodo.

Marco Spissu se destacó por Italia con 17 puntos, mientras que Simone Fontecchio marcó 13, Giampaolo Ricco sumó 12 y Achille Polonara agregó 10.

GRUPO H — CANADÁ 128, LÍBANO 73

En Jakarta, RJ Barrett registró 17 puntos para que Canadá arrasara a Líbano y seguir a paso perfecto.

Trae Bell-Haynes totalizó 15 puntos y ocho asistencias para Canadá (2-1), que venían de una impresionante victoria 95-65 sobre Francia. Canadá fijó un récord para los mundiales con 44 asistencias. La FIBA empezó a contabilizar las asistencias en 1984.

GRUPO D — LITUANIA 96, MÉXICO 66

En Manila, Jonas Valanciunas anotó 15 puntos y recuperó 10 rebotes y Rokas Jokubaitis agregó 15 puntos para que Lituania (2-0) accedieron a paso redoblado a la segunda ronda.

Gabriel Girón marcó 13 para México (0-2). Israel Gutiérrez, Orlando Méndez y Francisco Cruz sumaron 10 cada uno.

GRUPO D — MONTENEGRO 89, EGIPTO 74

En Manila, Nikola Vucevic sumó 16 puntos y siete rebotes y Montenegro (2-0) no pasó mayores sobresaltos ante Egipto

La diferencia en el duelo fueron las pérdidas de balón. Montenegro capitalizó 22 de las pérdidas de Egipto en 30 puntos. Egipto transformó 17 puntos de las 16 pérdidas de Montenegro.

GRUPO E — JAPÓN 98, FINLANDIA 88

En Okinawa, Joshua Hawkinson sumó 28 puntos y Japón (1-1) abrumó a Finlandia (0-2) en el último cuarto, eliminando a los finlandeses.

Japón superó 38-15 a Finlandia en los últimos 10:03, volteando una desventaja de 13 puntos. Lauri Markkanen lideró a Finlandia con 27 puntos y 12 rebotes.

GRUPO E — ALEMANIA 85, AUSTRALIA 82

Dennis Schroder firmó 30 puntos y repartió ocho asistencias y Alemania aseguró el pase a la segunda ronda. Maodo Lo anotó 20 para los alemanes, que remontaron un déficit de cuatro al comenzar el último cuarto.

Patty Mills, como en el primer partido, comandó a Australia con 21 puntos, cinco rebotes y seis asistencias.